Mille Roches Power House
Description
L'ancienne centrale hydroélectrique de Mille Roches offre un site de plongée unique. Elle constitue un des joyaux du patrimoine sous-marin de la région, disparue lors de la montée des eaux du bassin de rétention du barrage de Cornwall.
Accessible uniquement par bateau, ce site magnifique permet aux plongeurs de découvrir différentes structures de la centrale, encore en très bon état de conservation. Bien que les murs et le toit de la centrale ont été enlevés avant l'inondation, la plupart des mécanismes et les turbines à eau demeurent intactes.
En fonction de la saison, le courant variera entre 2 et 3 noeuds, tant que vos ne serez pas protégé par la structure. La visibilité oscillera entre 15 et 20 pieds, si les conditions sont favorables. Plusieurs parties de la centrale sont à l'abri de la lumière du jour, et donc, une lampe est absolument nécessaire pour profiter pleinement de la visite. Le site est également un bon endroit pour observer des anguilles et des barbottes.
Historique
Située dans l'ancien village de Mille Roches, une petite centrale électrique d'une capacité de 2.2 MegaWatts fût construite en 1900-1901 pour la compagnie St. Lawrence Power et la Edison Mohawk Company. Elle a harnachée le bassin de ce qu'était autrefois Bergin Lake afin de supporter la zone industrielle de la région. Malgré plusieurs changements de propriétaires, cette centrale a produit de l'électricité jusqu'en 1955.
La centrale a été démolie en 1958 en vue de l'inondation qu'occasionnerait la mise en service du nouveau barrage hydroélectrique de Cornwall. On y a retiré ses génératrices, mais la structure en ciment, une des turbines Samson de 35 pouces ainsi que quelques parties mécaniques y sont toujours présentes et accessibles pour l'exploration.
Trajet
- À partir de Montréal: 122 km
- Prendre l'autoroute 40 en direction de Toronto.
- Prendre l'autoroute 401 en direction de Toronto.
- De l'autoroute 401, prendre la sortie #778 (Long Sault) direction sud sur le chemin Moulinette.
- Après 2 kilomètres, tourner à gauche sur la route 2.
- 5 kilomètres plus loin, tourner à droite dans le Park Guindon et suivre Trillium drive (route de gravelle).
- Au bout du Park Guindon, près de l'eau, un quai flottant est installé pour la mise à l'eau de votre embarcation gratuitement.
- Suivez votre GPS ou bien prenez la direction 183º magnétique sur presque 1 kilomètre. Une bouée est installée sur le site par SOS (Save Ontario Shipwrecks).
Localisation
Coordonnée GPS:
- Quai du parc Guindon: 45º 01.833' N / 74º 50.013' O
- Mille Roches Power House: 45º 01.317' N / 74º 49.881' O
Voir la carte dans Google Maps
La plongée
On débute la plongée en descendant sur le câble de la bouée qui mène à la partie haute de la structure, à environ 35 pieds de profondeur. Du côté amont, on y verra l'énorme grillage légèrement incliné qui protégeait la prise d'eau. Du côté aval, la structure se divise en 3 paliers. Le premier palier à 35 pieds nous permet de visiter la mécanique d'ouverture des vannes d'entrée. Sur le deuxième palier, à 55 pieds, la turbine Samson et les réservoirs d'excitation sont à voir. En bas complètement, à 75 pieds, on retrouve les salles d'évacuation d'eau et les vannes d'échappement qui se terminent en quatre arches de maçonnerie.
Lorsque vous arriverez au premier niveau de la structure à 35 pieds, un trou à travers des planches vous donnera accès à une vaste pièce vide. Un peu plus loin vers le sud, toujours à partir du premier palier, vous apercevrez une grande ouverture en forme de demie-lune. Si vous y entrez, vous descendrez dans une grande pièce cylindrique qui était une des deux chambres de turbine. Dans cette chambre, vous pourrez y trouver des restes de la turbine. De là, vous trouverez un accès pour la pénétration par un trou carré d'environ trois pieds par trois pieds. Ce trou vous donne accès à une petite salle. Sur le plancher, un gros conduit de 5 pieds de diamètre descend vers un cul-de-sac. Vous pourrez ressortir de la chambre de turbines par le trou qui donnait sur le réservoir d'excitation qui se trouve à une profondeur de 55 pieds. En tournant sur votre gauche en sortant du trou, vous pourrez aller observer d'anciennes pièces mécaniques qui supportaient les générateurs. Ces unités mécaniques situées à l'extérieur de la structure sont plus ou moins ensevelies de pierres et recouvertes de moules zébrés.
Par la suite, descendez au bas de la centrale, dans les 75 pieds, pour explorer les quatre vannes d'évacuations. À l'intérieur des ces conduits en voûtes, des amoncellements de vases montent presque jusqu'au plafond. Pour les visiter en profondeur, il vous faudra un moulinet et une formation en conséquence; les dangers de faire lever la vase et se retrouver dans un nuage de sédiments sont élevés. Au fond, vous trouverez plusieurs gros tuyaux montant vers le plafond qui ne débouchent pas.
Accès au Weir
Une option d'exploration intéressante sur le site de la centrale est la structure du Weir, qui servait de régulateur de niveau d'eau à l'époque. Pour vous y rendre, suivez les indications à l'aide du plan à cet effet dans la gallerie de cette page.
En partant du coin sud-ouest de la Power House (le côté opposé des voûtes d'évacuation), généralement proche d'un des ancrage des bouées du site de plongée, trouvez la première souche d'arbre massive comme point de départ. Ensuite longez le long des pierres du mur d'arrivée d'eau de la station (les pierres descendent en escalier), mais restez dans le haut de celle-ci de façon à suivre les souches d'arbres coupées une à une pour plusieurs minutes: vous devriez compter environ 11 souches. Ces arbres sont bien visibles sur la photo d'époque. (Annotation "SEGMENT 1" sur l'image)
Une fois les souches dépassées vous devriez arriver à un bloc de béton d'environ 4'x4' (Annotation "A" sur l'image), qui est à la base de l'ancienne route et du pont qui fut détruit à cet endroit. (Vous pouvez voir un bloc similaire sur la photo Annotation "Z" à titre d'exemple).
Le début de la route est facilement identifiable car le revêtement de bitûme y est encore visible (en nettoyant un peu la surface).
Remontez ensuite la route en direction sud (sur votre gauche à votre arrivée du "SEGMENT 1", en direction opposée d'où se trouvait le pont anciennement), en restant toutefois à l'ouest de celle-ci. Cette portion peut durer un bon 5 à 10min de nage, en fonction du courant et de l'effort nécessaire pour palmer en angle par rapport à celui-ci. Vous devriez croiser deux poteaux de téléphone (Annotation "B" et "C" sur l'image).
Vous devriez trouver le Weir à l'ouest de la route après votre nage (Annotation "D" sur l'image), et vous promener dans la structure de celui-ci. Attention de prévoir assez d'air pour votre retour jusqu'à votre point d'ancrage: le courant le long de la route est tout aussi fort pour le retour.
Photos
Photo d'archive de la centrale électrique de Mille Roches
Vue aérienne de l'Est
Vue du Nord
Autre vue du Nord avec l'ancienne tour
Vue du nord-est
Vue du nord-est 2
Partiellement détruite avant l'inondation
Partiellement détruite avant l'inondation 2
Partiellement détruite avant l'inondation 3
Vue aérienne de l'Ouest
Mille Roches Powerhouse Weir du bas
Mille Roches Powerhouse Weir en hiver
Mille Roches Powerhouse Weir à sec
Itinéraire pour se rendre au Weir
Pénétration 2012 (sur le côté) (moulinet et la formation nécessaires)
Pénétration 2012 (sur le dessus)
Machinerie sur le second niveau
Avertissements
Lorsque vous ne serez pas à l'abri de la structure, le courant est assez fort pour rendre la nage à contre courant difficile. Soyez prudent lorsque vous n'êtes pas à l'abri. Entr'autre, pour la remontée, soyez certain de retrouver le câble, car vous pourriez vous retrouver assez loin de votre embarcation. Le retour au bateau à la nage serait pratiquement impossible. Une vigie à bord du bateau est essentielle.
Notes
Au parc Guindon, plusieurs services pratiques comme toilettes et tables de pique-nique sont disponibles.
Numéros utiles
Urgence médicale de plongée: 1-888-835-7121
Ambulance : 1-800-267-2151
Hôpital : (613) 548-3232
Police: 911, 1-888-310-1122
Garde côtière : VHF Canal 16
Services de plongée à proximité
| Boutique | Adresse | Téléphone | Services |
| Deco Stop Outdoor Centre | 20339 Andrea Ave. South Lancaster, Ont | (613) 347-1722 | Réparation, Air et Nitrox (à partir de 7h00 samedi et dimanche) |
Liens externes
Météo prévue sur ce site de plongée
Histoire du village de Milles Roches
Archives Photographiques des Lost Villages
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