Écluse 21

Description

Situé dans un magnifique parc provincial, ce site offre une plongée unique dans le courant du fleuve St-Laurent à une profondeur jusqu'à 65 pieds. Vous pourrez y visiter une ancienne écluse inondée, les vannes, différents mécanismes qui permettaient d'opérer l'écluse, d'une remorque sur rails et les fondations de la cabane de l'éclusier sont accessibles. Une multitude de crapets, achigans, brochets, perchaudes, carpes et dorés se servent de cet endroit pour se mettre à l'abri du courant.

Tout près de l'écluse en bordure de l'eau, une haie d'arbustes et une plaque commémorative rappellent que la ligne parallèle à mi-chemin entre le pôle nord et l'équateur (N45º00'00.00") s'y trouve précisément.

Historique

Photo d'archive

Devenu historique par les événements, ce lieu se situe en amont de Cornwall à l'entrée du canal Long Sault. La structure de l'écluse 21 a été construite en 1885. L'écluse a été construite comme deuxième agrandissement au canal. Elle a été opérée et maintenue par le département des Canaux et des Chemins de Fer jusqu'en 1936. Le Ministère des Transports de l'Ontario a pris la relève par la suite.

En matinée du 1er juillet 1958, en moins de 4 jours, l'écluse 21 et une dizaine de villages environnants furent inondés d'environ 30 pieds afin de servir de réservoir pour le barrage hydroélectrique de Cornwall toujours en opération à ce jour. Quelques 6500 occupants ont dû être réaménagés dans de nouvelles localités de la région, dont les nouveaux villages de Ingleside et de Long Sault situées en terre haute. 530 édifices ont dû être déménagés, démolis ou incendiés. L'ancienne route 2 (Montréal - Toronto) a été partiellement inondée, on peut l'apercevoir se mouiller à plusieurs endroits du parc de Long Sault.

Localisation

Coordonnées GPS: 44º 59.850' N / 74º 53.997' O

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Trajet

• À partir de Montréal: 131 km
  • À partir de Montréal, prendre l'autoroute 20 vers l'Ouest.
  • Rendu en Ontario, continuer sur l'autoroute 401 vers l'Ouest.
  • À la sortie 778 (Long Sault) tourner à gauche en direction Sud sur le chemin Moulinette vers le Long Sault Parkway (il s'agit d'un parc provincial).
  • L'écluse se trouve à la fin de la seconde île (MacDonell), sur le coté Sud du chemin. Un gazebo expliquant l'histoire des villages perdus est dressé près du point d'entrée et affiche un plan de ce site.

La plongée

Archive - Vue aérienne

La plongée commence par une nage vers une petite bouée vers le Sud-Ouest contre un peu de courant vers l'Est. Juste à droite (Ouest) de cette bouée, il y a une zone rocheuse où la profondeur ne dépasse pas 3 pieds, prenez le temps de vous y reposer avant de plonger. Cette bouée indique le câble (souvent couvert de plantes marines) qui vous guidera le long d'une falaise à pic vers la structure.

En descendant sur le câble, à 30 pieds, on arrive sur la structure qui porte les mécanismes d'ouverture des vannes. Vous pouvez choisir de descendre l'un ou l'autre des côtés du puits ou rester sur le trottoir et vous diriger vers l'autre extrémité à l'écluse elle-même.

Toutes les vannes du puits d'accès sont fermées sauf la seconde à partir du point Nord, ce qui permet aux plongeurs de passer d'un côté à l'autre du puits. Le côté Ouest permet l'observation des engrenages des panneaux des vannes, en plus de quelques huttes à quelques mètres en direction Ouest. Le côté Est permet de nager le long du mur de l'écluse.

Dans l'écluse elle-même, vous pouvez dériver le long du mur Nord à environ 50 pieds (16m) et explorer quelques déversoirs. Vers la fin du mur, admirez la diversité de poissons qui se cachent dans ce mur entre les billots de bois. Tourner à gauche et vous pouvez vous diriger vers le Nord-Ouest remontant graduellement la falaise pour votre sortie de l'eau. Si le courant et votre réserve d'air le permet, vous pourrez aussi remonter vers l'Ouest contre le courant en vous agrippant à la rampe de fer à une profondeur d'environ 35 pieds (10m) pour constater des trous d'homme et des poteaux de téléphone sectionnés des villages perdus.

Pour les plongeurs plus expérimentés: prenez le temps d'aller visiter l'autre côté de l'écluse plus au Sud et de trouver les fondations de la cabane de l'éclusier. Vous y trouverez plusieurs objets, briques et pièces de système électriques antiques. Encore plus loin au Sud de la cabane, la profondeur peut atteindre 85'.

Remarque: Enlever les herbages accrochés aux cables est une bonne pratique appréciée de tous. La rouille contribue à la dégradation certaines rampes qui commencent à se détacher. Prenez soin de ne rien endommager sur ce site historique.

Photos

Avertissements

Selon la saison et les vannes du barrage de Cornwall à proximité, le courant est imprévisible et peut à l'occasion constituer une menace sur ce site. Soyez attentifs au câbles, herbes marines, l'écluse elle-même ou autres objets qui peuvent s'emmêler dans votre équipement. Méfiez-vous des câbles et de la bouée figurants sur le plan de plongée, ils sont parfois manquants. Une lampe et boussole sont nécessaires afin de permettre le retour vers la rive, le courant peut facilement vous emporter. Plongez avec quelqu'un qui est familier avec le site. Cette plongée est de niveau intermédiaire. Évitez de vous éloigner au Sud de la structure. Inutile de nager librement contre le courant vous pourriez vous essouffler, profitez de la rampe (située le long de l'écluse), câbles ou autres objets solides pour vous aider à nager plus aisément en amont. Vérifiez régulièrement votre air! Si vous devez remonter, méfiez-vous des embarcations. Les voiliers sont difficiles à percevoir.

Notes

Pendant la période estivale, des frais d'environ 6$/personne sont exigés pour l'entrée au parc, une vignette annuelle coûtera environ 60$ par véhicule. Il n'y a plus de préposé aux guérites d'accès au parc. Arrêtez vous au bureau d'enregistrement de camping de Milles-Roches pour payer votre droit d'entrée. Des constats d'infractions peuvent être émis sur les véhicules n'ayant pas de preuve de paiement sur le tableau de bord. S.V.P. Attention de ne pas enliser votre véhicule et endommager la pelouse au printemps ou en période humide. Deux toilettes chimiques bien entretenues sont installées en haute saison sur place. Cet endroit est convenable pour le camping ou pique-nique, alors n'hésitez pas à y amener la petite famille pour une journée en plein air.

Numéros utiles

• Urgence médicale de plongée: 1-888-835-7121
• Diver's Alert Network: 1-919-684-9111 (frais virés)
• Police: Stormont, Dundas and Glengarry OPP (911) 4, Mille Roches rd, Long Sault, Ontario

Services de plongée à proximité

Boutique	Adresse	Téléphone	Services
Deco Stop Outdoor Centre	20339 Andrea Ave. South Lancaster, Ont	(613) 347-1722 (S.V.P. appeler si vous prévoyez y aller tardivement).	Boutique, réparation, air et nitrox: ouvert 6 jours, fermé les mardi, www.decostop.ca pour confirmer les heures d'ouverture

Liens externes

Météo prévue sur ce site de plongée

Plus d'info sur le Long Sault Parkway

Reportage Aqua-Photo sur l'écluse 21

L'information contenue sur ce site s'adresse aux plongeurs certifiés et est délivrée à titre indicative. Aucune documentation ne remplace une formation délivrée par un moniteur accrédité.