Quai de Pointe-au-Pere
Description
Avant 2008
Au fil des ans, le quai de Pointe-au-Père est devenu le site marin le plus plongé de la région de Rimouski. Des centaines d’élèves y ont d’ailleurs fait leurs premières plongées. Ce n’était pas un site particulièrement riche ou spectaculaire, mais sa proximité à la ville de Rimouski et le fait qu’on pouvait y faire une plongée à 30 pieds sur un fond rocheux, alors que la vase et le sable dominent le reste de la côte, le rendait intéressant. Le côté ouest, exposé au courant dominant, présentait une belle variété de vie marine dont un mur couvert d’anémones plumeuses. On y trouvait fréquemment deux espèces de crabes, des crevettes de sable, quelques espèces d’étoiles de mer, des oursins et une variété de nudibranches pour ne nommer que quelques invertébrés. Les chaboisseaux et la plie rouge sont les seuls poissons qu’on pouvait voir régulièrement. La visibilité était réduite au printemps et même pendant l’été, elle pouvait passer de plus de 5 mètres à nulle en quelques heures si le vent se levait. En général, les plongeurs choisissaient le côté le plus clair ou le mieux protégé. Exceptionnellement, certains en faisaient le tour complet mais c’était là une plongée de près de 90 minutes nécessitant généralement un double-cylindres.
Plus récemment, le quai n’était plus qu’un amas de roche, de bois et de ferraille. En 2004, le débarcadère du traversier dans le coin nord-est s’est effondré. Les plongeurs évitaient depuis quelques années de s’aventurer sous cette grosse dalle de béton, de peur qu’elle cède. A chaque tempête, une partie du quai se détachait et une équipe se chargeait de ramasser les débris le long des plages, parfois aussi loin que la baie de Ste-Luce. En 2006, les travaux visant à démolir le quai et à le transformer en simple jetée ont débuté.
À la fin de l’automne 2007, les travaux étaient terminés et on a pu enfin voir de quoi aurait l’air le « nouveau » quai. Les bras est et ouest dans l’axe du fleuve ont disparu et il ne reste qu’un vestige du premier mur ouest. Sinon, il s’agit maintenant d’une simple jetée qui prolonge l’avenue Père-Nouvel à l’intersection de la rue du Phare. A l’été 2008, Le sous-marin ONONDAGA acquis par le Musée de la Mer, sera installé le long du quai en bas, à l’extrémité gauche sur la photo. Les travaux d’excavation pour préparer le site ont débuté le 22 mai 2008.
La description qui suit est basée sur l'aspect du site (après les travaux) et sur une plongée réalisée au départ du côté ouest et faisant le tour de la jetée pour sortir du côté est.
Depuis 2009
Près de la rive, on retrouve comme avant les mêmes roches couvertes d’algues encroûtantes et d’oursins; ce secteur ayant été peu affecté par les travaux. A l’endroit où débutait le premier mur du quai, plusieurs débris jonchent le fond, dont des vieux pneus, des poutres d’acier et de grosses poutres en bois. Le tout partiellement recouvert de nouvelles roches et de sédiments. Il faut s’éloigner de la structure pour retrouver le fond comme il était avant les travaux. Chose étonnante, plusieurs nouvelles roches sont déjà colonisées par des algues, dont des laminaires, des Porphyra et Chondrus crispus, la fameuse mousse d’Irlande. Encore plus surprenant, les nudibranches bruns (Onchidoris bilamellata) et, surtout, leurs pontes, sont omniprésents du côté ouest. On les retrouve par dizaines un peu partout. Leur nombre et leur densité semblent beaucoup plus importants qu’avant. Est-ce que ces nouveaux substrats sont particulièrement favorables à cette espèce? Est-ce qu’un prédateur a été éliminé?
A l’extrémité nord du quai, vers le large, on retrouve le point le plus profond du site à une profondeur d’environ 30 pieds. Le fond passe alors de la vase au sable. Encore ici, plusieurs débris sont visibles. Les roches qui ont été utilisées pour l’extérieur de la jetée sont de très grande taille, approchant parfois 3 mètres de diamètre. A plusieurs endroits, ceci crée des abris qui deviendront des lieux privilégiés à l’abri de la glace où s’établiront certainement des anémones et une faune colorée, intéressante pour les plongeurs. Même si les densités sont encore faibles, on voit déjà plusieurs crabes et des étoiles de mer polaires (Lespasterias polaris) sur tout le site. A plusieurs occasions et surtout près de l’extrémité est, on rencontre de grosses pièces de bois, dont une extrémité repose sur le fond et l’autre flotte entre deux eaux. Celles-ci sont assez surprenantes, surtout en visibilité réduite comme ce fut le cas lors de cette plongée. On peut s’attendre à ce que ces pièces soient déplacées au gré des tempêtes.
La pointe nord-est est plutôt déroutante sous l’eau, car on y retrouve les assises de l’ancien bras de quai, toujours visible au fond. Le plongeur qui suit les roches au fond fera un grand détour s’il ne porte pas attention. Le dernier bout droit du côté est présente moins d’intérêt et le sable et les débris d’algues (surtout les Fucus) annoncent qu’on approche de la plage. Comme avant les travaux, on voit encore quelques plaques d’aluminium au fond, celles-ci ayant été oubliées sur place quand Telus a enfoui le câble sous-marin reliant Baie-Comeau à Pointe-au-Père.
Qu’est-ce qu’on peut conclure de la nouvelle jetée de Pointe-au-Père? Essentiellement que le site est maintenant plus facile à visiter par les plongeurs et que la pointe nord-ouest risque bien de devenir très intéressante dans les prochaines années. On peut s’attendre à ce que ce secteur foisonne de vie et que les anémones plumeuses viendront s’y rétablir.
Il y a encore quelques inconnues. Par exemple, est-ce que les roches sont stables? Certaines hors de l’eau et pesant plusieurs tonnes sont en équilibre instable. La présence de débris de l’ancien quai et de vieux cordages exige une certaine prudence. Un nouveau patron de courant est apparu suite aux travaux, il faudra voir comment ceci affectera les plongées. Finalement, la présence du sous-marin du côté ouest risque de modifier radicalement la mise à l’eau de ce côté.
Évaluation de la situation en 2011
Des plongées réalisées en août 2011 ont permis de constater comment le site a évolué. Les algues encroûtantes roses sont bien présentes et l'endroit foisonne de crabes communs. Les anémones plumeuses qui faisaient la beauté de la pointe ouest de l'ancien quai ne sont cependant pas revenues. Les plies rouges, stichées arctiques et lançons sont les seuls poissons qui ont été vus. Comme c'était le cas avant que le quai ne soit démoli, c'est avant tout un site pratique par sa proximité mais qui offre moins de diversité qu'avant.
A noter que les aménagements à l'ouest du sous-marin obligent maintenant à se stationner plus loin de l'eau. A marée haute, la mise à l'eau demeure néanmoins facile des deux côtés.
La situation en 2018 et 2019
Description basée sur des observations faites entre juin et août en 2018 et 2019 sur l’ensemble du site.
Il y a peu de changements sur les faces ouest et est du quai. Par contre, le homard qui y était un visiteur rare semble y être bien installé. Il est maintenant fréquent d’en voir quelques-uns durant une plongée, surtout du côté est. La morue ogac et la plie rouge sont aussi présentes et faciles à observer autant de jour que de nuit. Le bar rayé et le maquereau peuvent aussi être rencontrés selon la saison. Ces deux poissons sont de plus en plus pêchés à la ligne à partir de la jetée et les plongeurs doivent être conscients des risques liés aux hameçons et monofilaments.
La section la plus intéressante du site demeure l'extrémité ouest. C’est là qu’on peut observer les vestiges de l’ancien quai de métal qui pointait vers l’ouest et une grosse ancre, abandonnée durant les travaux. Il y a aussi plusieurs roches qui sont maintenant couvertes d’anémones plumeuses sur leurs faces ouest, face au courant. On peut aussi envisager de faire le tour de la jetée. Il faut prévoir 70 minutes et environ 80 pieds-cubes d’air, donc un cylindre d’un volume total d’au minimum 100 pieds-cubes. Il faut noter qu’on ne peut sortir de l’eau que sur les plages est et ouest et qu’une plongée avortée au large nécessitera une longue nage en surface, parfois dans le courant et les vagues. Le froid peut être ajouter une contrainte supplémentaire lors d'une plongée de plus d'une heure.
La visibilité durant l’été demeure variable, mais généralement pauvre à moins de trois mètres. Le peu de plancton présent à l’automne permet de meilleures conditions, mais le site demeure très vulnérable au vent, aux vagues et les conditions peuvent changer rapidement après de fortes pluies. A l'été 2019, la région a subit les impacts combinés de floraisons multiples de phytoplancton et du dragage en face de Rimouski. La visiblité fut limitée à moins d'un mètre pendant plusieurs semaines. Il vaut mieux s'informer localement des conditions actuelles avant d'y plonger.
La situation en 2020
Le site a été visité par un grand nombre de plongeurs durant la période de juin à octobre 2020. Il n’y a pas de changement notable sur ce qui peut être vu. L’ancre est encore visible, mais s’en enfoncé légèrement. Il y a de plus en plus de homards autour de la jetée et ils sont particulièrement visibles lors des plongées de nuit. Les visibilités demeurent très variables, pouvant passer de plus de 6 mètres un jour pour n’être que de 2 mètres le lendemain. Le vent, les marées, le plancton et les précipitations peuvent affecter la visibilité.
Sur une des images, le contour du quai a été superposé sur l'image de la jetée actuelle. En effectuant une plongée du côté ouest, après le sous-marin, on rencontre des pièces de bois provenant de l'ancien quai puis un très gros pneu de tracteur. Le pneu est à mi-chemin entre la rive et l'ancre. Tout juste avant l'ancre, on voit deux rangées de palplanches découpées qui sortent un peu du fond et qui formaient l'ancien quai sud-ouest. On peut les suivre et faire le tour. Normalement, un tour de la jetée en plongée suivra la ligne pointillée, mais on peut aussi suivre la base des roches et faire le tour des assises de l'ancien quai nord-est. Il suffit de garder les roches à notre droite et on reviendra éventuellement à la jetée. À l’extrémité nord, il y a une grosse bitte d'amarrage visible à travers les roches. Prévoir près de 90 minutes et une profondeur maximale de 33 pieds (10m) pour faire le grand tour.
Historique
Le site de Pointe-au-Père a une riche histoire maritime. L'Empress of Ireland, le traversier, la station Marconi, la station de pilotage, etc. Le Musée de la Mer est le meilleur endroit pour en apprendre plus.
Trajet
- À partir de Montréal: 548 km
- Suivre l’autoroute Jean-Lesage (autoroute 20) en direction de Québec.
- À partir de Québec: 317 km
- Suivre l’autoroute Jean-Lesage (autoroute 20) et suivre les directions pour Rimouski, jusqu'à Cacouna.
- L'autoroute 20 se termine et il faut continuer sur la route 132 jusqu'à Bic, puis à nouveau l'autoroute 20.
- Prendre la sortie 621 pour AV. du Père-Nouvel en direction de Saint-Anaclet-De-Lessard
- Tourner à gauche sur Avenue du Père-Nouvel. Suivre cette route sur environ 4 km vous amène directement au Quai de Pointe-Au-Père.
Localisation
Coordonnée GPS: N48° 31.014' W68° 28.219'
La plongée
On peut accéder au site d'un côté ou l'autre de la jetée. Le côté Est est généralement mieux protégé mais le côté ouest a un meilleur potentiel pour y voir de la vie intéressante.
Photos
Côté ouest de la jetée
Côté ouest de la jetée
Côté ouest de la jetée
Vieille ancre au coin nord-ouest
Position de l'ancien quai
Avertissements
Prendre le temps d'aller marcher la jetée avant la plongée, éviter les marées descendantes à moins de prévoir une plongée de dérive de l'ouest vers l'est. Attention aux courants parfois forts. Les courants sont différents de ce qu'ils étaient avec l'ancien quai (celui d'avant 2007, parlant de l'actuel comme étant celui qui a été construit en 2008). Les accès à l'eau sont plus faciles autour de la marée haute.
Notes
Numéros utiles
Urgence médicale de plongée: 1-888-835-7121
Services de plongée à proximité
| Boutique | Adresse | Téléphone | Services |
| Centre de plongée du Bas St-Laurent | 292 St-Germain est, Rimouski | 418-722-6232 | Vente, location, service, nitrox, charters |
| Expertise Maritime Diveteck | 73 Du Fleuve Ouest, Ste-Luce-sur-Mer | 418-732-9251 | Formation, Charter, Location, Inspection hydrostatique, Inspection visuelle, Air, Nitrox, Trimix |
Liens externes
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