Article:Plongée bateau

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Le quai de la baie St-Pancrace, Baie-Comeau

La plongée sous-marine est une activité récréative passionnante qui permet à ceux qui la pratique de découvrir une facette du monde qui est inaccessible pour la plupart. L'exploration d'une épave que presque personne n'a vue, l'observation d'une faune étonnante ou tout simplement avoir l'impression de voler à travers un jardin d'anémone, d'oursins et d'étoiles de mer sont toutes des raisons d'être mordu de plongée.

La plupart des plongeurs font leur premières armes sur les sites de plongée connus et faciles d'accès. Ils apprennent alors à maitriser leur équipement, tout en appréciant les plaisirs que vont leur procurer l'observation de leurs premières épaves et de leurs habitants. Après quelques années de plongée active, ils auront visités plusieurs sites de plongée bien connus, et probablement, plus d'une fois sur certains de ces sites.

Pour ceux qui voudront en voir davantage, plusieurs solutions sont offertes.

Premièrement, les mordus de plongée peuvent suivre des formations qui leur permettront d'aller plus profond, plonger plus longtemps, faire de la pénétration profonde d'épave ou de caverne. Cette option leur permettra d'apprendre l'utilisation d'équipements plus adaptés à ce type de plongée et les techniques qui s'y rattachent. Moyennant, un certain investissement en formation et en matériel, ils auront accès à toute une panoplie de sites supplémentaires.

Par ailleurs, d'autres plongeurs voudront visiter des sites inacessibles de la rive en payant des charters qui les amèneront sur des sites connus et entretenus. Entr'autre, la zone des Milles-Iles sur le fleuve St-Laurent qui regorge d'épaves ou l'Ile Bonaventure près de Percé sont des zones bien désservies par les charters de plongée. En comparaison aux autre solutions, l'investissement à faire est minime et se fera à la pièce.

Autrement, plusieurs d'entre eux seront attirés par les mers chaudes du Sud pour y observer une faune et une flore totalement différente de celle que l'on retrouve au Québec. Ils pourront de plus nager dans une eau cristalline, profiter du confort de l'eau chaude et manger un ananas frais au retour sur terre. Un rêve qui dure 2 ou 3 semaines et qui requiert bien sûr une dépense importante. Mais quand votre budget vacances vous le permet, pourquoi ne pas choisir une destination qui permet en plus de faire de plongée.

Par contre, une autre alternative réside dans l'achat de sa propre embarcation de plongée. Le coût et les efforts reliés à ce choix ne sont pas négligeables, mais par contre, les possibilités offertes sont pratiquement infinies. Tout au long de cet article, cette alternative sera analysée sous plusieurs aspects.

Pourquoi un bateau?

La curiosité et la découverte sont l'essence même de la plongée sous-marine. Quel plongeur ne rêve pas de découvrir un endroit magnifique inconnu de tous?

La plongée bateau permet justement de partir à la découverte d'endroits "hors-circuit" qui se révèlent souvent aussi beaux que les endroits connus. Par exemple, bien des murs sur la Côte-Nord sont inaccessibles par la rive. Évidemment, quelques charters de plongée vous y amèneront, mais seulement sur certains sites bien spécifiques.

Plusieurs charters imposent des contraintes d'horaires. Ils transporteront souvent deux groupes durant la journée en haute saison et seront donc assez exigeants sur le respect de l'horaire de départ et d'arrivée.

Enfin, une embarcation nautique est un atout pour plusieurs activités récréatives. À la plongée, s'ajouterons entr'autre la plaisance, l'observation de baleines, le ski nautique, le camping sauvage, la chasse et la pêche.

Évidemment, l'opération d'un embarcation requiert une certification, des immatriculations, des accessoires de sécurité et plusieurs connaissances. C'est ce que nous tenterons de démystifier au cours de cet article.

Les types d'embarcations

Plusieurs types d'embarcations sont offerts sur le marché. Mais lequel sera le mieux adapté à la plongée sous-marines? Voici leurs caractéristiques:

• Voilier: Nous incluerons dans cette catégorie les embarcations mono et multicoques. Il est propulsé principalement par le vent. Le voilier est une embarcation surtout orienté sur la plaisance et la technique (complexe) de propulsion à voiles. Il ne comporte généralement pas beaucoup d'espace de cargo sur le pont. La remontée à bord d'un plongeur peut être problématique. Cet un type de bateau qui requiert beaucoup d'entretien.

• Ponton: Il se caractérise par une plateforme supportée par deux flotteurs d'aluminium. Il est propulsé par un ou deux moteurs hors-bord. L'espace de cargo est très vaste, il est très stable, mais il faut être prudent quant au poids maximal qu'il peut supporter. Par exemple, plusieurs plongeurs et leurs cylindres à bord peut sembler tout à fait adéquat sans vague, mais une telle situation peut devenir dangereuse lorsque la vague se lève. Sa vitesse de déplacement est moyenne. Il représente un bon moyen pour se rendre aux sites de plongée, à condition de l'utiliser sur des plans d'eaux plutôt calmes.

• Chaloupe: Cette petite embarcation propulsée par un moteur hors-bord n'est pas une option envisageable. Elle ne permet pas à un plongeur de faire une mise à l'eau ou une remontée à bord sans risquer de faire chavirer.

• Embarcation à moteur interne: Cette catégorie représente la majorité des bateaux de plaisance que l'on peut observer sur les plans d'eau. Il est généralement orienté pour la plaisance, donc, offre beaucoup de confort à ces passagers mais peu d'espace de cargo. À moins qu'il ne soit adapté à cet effet, il n'est pas conçu pour permettre la mise à l'eau et la remontée de plongeurs.

• Pneumatique à coque gonflée: Ce pneumatique se caractérise par le fait que l'ensemble de sa structure soit composée de matériel flexible que l'on gonfle pour lui donner sa forme et une certaine rigidité. La plupart du temps, un plancher rigide est déposé au fond pour le solidifier. L'espace de cargo est important et c'est un bateau très stable à cause des boudins gonflés sur chacun de ces côtés. La mise à l'eau et la remontée des plongeurs y est facile. De plus, il possède la capacité de se replier dans un tout petit volume, ce qui facile grandement son transport (il peut entrer dans le volume d'un coffre de voiture). À cause de son poids très léger, la mise à l'eau est possible dans toute sorte d'environnement sans nécessairement qu'il y ait de rampe de mise à l'eau accessible en voiture. De plus, la flexibilité de la coque est un désavantage en présence de vagues: le bateau se plie et suit la forme de l'eau.

• Pneumatique à coque rigide: Le pneumatique à coque rigide possède également des tubes flexible gonflés, mais sa base est un coque de fibre de verre ou d'aluminium. Il possède la plupart des qualités du précédent: grand espace cargo, stabilité, entrée à l'eau et remontée très facile. Il est cependant, un peu plus lourd et ne peut pas se plier (remorque à bateau requise). La mise à l'eau requiert donc une descente accessible en voiture, ce qui n'est pas rare, mais qui nécéssite souvent un déboursé de quelques dollars. Tout dépendant de la forme de sa coque, il peut cependant être très efficace dans les vagues.

Ce qu'il faut rechercher

Remontée à la Roche carrée, Ile Bonaventure

La place à bord est essentielle pour un pneumatique avec lequel on veut faire de la plongée. Même si n'importe quel gonflable peut faire l'affaire, les modèles dépouillés et assez motorisés, font l'unanimité.

Le choix est...

Ainsi, on préferera un modèle ne disposant que d'une simple console de pilotage et un vaste espace interieur, les moteurs sont assez puissants pour assumer un bateau chargé et pour se rendre rapidement sur le lieu d'exploration.

L'achat

Retour du rocher Percé

Des sites hors circuit

Descente à travers les laminaires à la roche carrée, Ile Bonaventure