Lac Massawippi : Différence entre versions
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Version du 6 novembre 2018 à 20:31
Description
Le lac Massawippi est connu pour son épave du Mayflower, ses falaises et son île sous-marine. Il y a moins de bateaux que sur le Memphrémagog et ses falaises sont aussi impressionnantes.
Historique
Massawippi serait, selon certains, un mot abénaquis signifiant «beaucoup d'eau claire» ou «grand lac profond» ou «rivière aux eaux profondes» ; selon d'autres massawippi serait une déformation de l'algique nasawipi composé de nasaw signifiant «entre», «au milieu», et nipi signifiant «eau», le tout signifiant «entre les eaux».
Trajet
- À partir de Montréal: 149 km
- Prendre l’autoroute 10 en direction de Sherbrooke.
- Prendre la sortie 121 vers Ayers Cliff et poursuivre sur la route 55 direction Sud.
- Option 1: Mise à l'eau à North Hatley
- Prendre la sortie 29 vers Ste-Catherine-De-Hatley/N Hatley/Lennoxville et poursuivre sur la route 108.
- Suivre les indications pour North Hatley.
- Arrivé à North Hatley, la mise à l'eau est située derrière la station service, près de la décharge du Lac Massawippi.
- Option 2: Mise à l'eau à Ayer's Cliff
- Prendre la sortie 21 vers Ayer's Cliff.
- Rendu à Ayer's Cliff, utiliser la descente de bateau qui se situe tout juste à côté de la plage publique.
- À partir de Québec: 267 km
- Prendre l'autoroute 20 en direction de Montréal.
- Prendre la sortie 173 en direction de Sherbrooke et poursuivre sur la 55. En dépassant Sherbrooke, la 55 devient l'autoroute 10 et les numéros de sorties font un saut.
- Prendre la sortie 121 vers Ayers Cliff et poursuivre sur la route 55 direction Sud.
- Option 1: Mise à l'eau à North Hatley
- Prendre la sortie 29 vers Ste-Catherine-De-Hatley/N Hatley/Lennoxville et poursuivre sur la route 108.
- Suivre les indications pour North Hatley.
- Arrivé à North Hatley, la mise à l'eau est située derrière la station service, près de la décharge du Lac Massawippi.
- Option 2: Mise à l'eau à Ayer's Cliff
- Prendre la sortie 21 vers Ayer's Cliff.
- Rendu à Ayer's Cliff, utiliser la descente de bateau qui se situe tout juste à côté de la plage publique.
Localisation
Coordonnées GPS:
| Mayflower | N45º 15.143', W71º 59.952' |
| Ile sous-marine / Castle Rock | N45º 12.050', W72º 00.133' |
| Cathédrale | N45º 14.950', W71º 59.933' |
| Caverne | N45º 12.650', W72º 00.433' |
| Falaises | N45° 13.177', W72° 00.306' |
| Niagara | À confirmer |
| La Pointe Blueberry | N 45° 12' 6.3", W 072° 00' 37.6" |
Voir la carte dans Google Maps
La plongée
Site A: Mayflower
Le site de l'épave se situe quelque peu au nord de la pointe Black, dans une petite baie surnommée Ste-Rest par les résidents de North Hatley. L'épave gît sur son flanc bâbord sur un petit palier en escarpement de la falaise entre 10 pieds à la poupe et 37 pieds à la proue. Sa descente fut bloquée par des troncs d'arbre et un palier naturel de la côte ouest du lac. En 1897, deux ans après le naufrage, la construction d'un barrage sur la rivière Massawippi, près du village, a eu pour effet d'augmenter le niveau de l'eau à son niveau actuel. On peut donc supposer qu'autrefois la poupe du Mayflower devait voisiner la surface et était exposée aux intempéries et aux glaces. Sachant par les descendants du propriétaire du bateau que la cause du naufrage a été la collision de l'arrière du navire sur les rochers bordant la rive, sa poupe pratiquement détruite, nous empêche d'avancer la longueur exacte du bateau à son origine. L'épave mesure aujourd'hui 16.6 mètres de longueur.
Le sol entourant l'épave est constitué de roches recouvertes d'une couche de vase et de sédiments transportés par un courant qui circule le long de la falaise en direction nord., vers l'embouchure de la rivière. Des troncs d'arbre provenant de la berge voisine entourent celle-ci. Une mince couche de sédiments et d'algues recouvre l'épave, lui donnant une couleur verte et interdisant une approche trop exhaustive sous peine d'une perte de visibilité.
L'épave elle-même se présente sous une forme longue et étroite; et affiche son ancienneté par sa proue droite et pointue. Deux ouvertures ont été constatées sur le pont du navire. La première, de forme carrée, est située près de la proue, l'autre, plus au centre du bateau, est de forme rectangulaire. Une troisième ouverture fut remarquée à la proue, plus petite et du côté tribord, elle devait sans doute servir à passer la chaîne de l'ancre. Des reconnaissances effectuées aux alentours immédiats du site de l'épave, ainsi que plus en profondeur en suivant l'escarpement, ne révèlent que quelques planches et bouteilles éparses d'âge plus récent que le naufrage.
On sait aujourd’hui que le Mayflower fut construit par M. Plum LeBaron (Plumley de son vrai prénom), et qu'il était le second bateau à vapeur sur le lac. Il livrait la poste ainsi que des provisions aux divers campements, maisons et chalets situés sur le lac. Il transportait aussi les bûcherons aux chantiers autour du lac ainsi que le bois à destination du chemin de fer. En plus de sa vocation utilitaire, le navire servait avantageusement aux loisirs des riverains. Il possédait un piano à son bord et offrait des croisières de jour ainsi que de romantiques voyages au clair de lune.
Le propriétaire du navire, M. Plumley LeBaron, avait un fils nommé Chauncey. Il arrivait à celui-ci de prendre le bateau pour faire «la fête» avec quelques amis. Pour ce faire, il avait l'habitude de jeter l'ancre dans une petite baie près de la pointe Black. Les résidents constatant les ébats qui s'y passaient eurent tôt fait de baptiser le site de baie de Ste-Rest, (Le Repos des Saints). Un jour où la fête s'annonçait prometteuse, Chauncey voulant prendre position dans la baie, ce dernier fit une fausse manoeuvre et percuta l'arrière du navire sur la falaise. Le Mayflower se renversa, fracassa sa poupe sur la falaise et coula. Heureusement, le naufrage n e fit aucun mort.
On retrouvera facilement le site car il est situé au fond d'une petite baie, en face d'un chalet isolé. L'épave à proprement dit se trouve immédiatement sous le quai flottant utilisé par ce chalet. Bien qu'il ne reste que la coque et le pont principal, ces éléments sont bien conservés. La partie peu profonde sert de refuge à des dizaines de poissons et il s'agit d'un site très agréable à visiter et une plongée à cet endroit est un bon complément à une plongée plus profonde à la Pointe Black. Il faut souvent user de diplomatie et de finesse lorsqu'on plonge si près des habitations. Cette recommandation prend tout son sens dans le cas du Mayflower. L'approche la plus sage est d'ancrer son embarcation en eau peu profonde avant ou après la petite baie et de procéder par le fond pour rejoindre l'épave. En suivant une profondeur constante de 20 pieds, on ne peut pas la manquer. Comme pour toutes les épaves, le respect du site est de mise. Pensez aux plongeurs qui vous suivront, ne prenez que des photos, ne rapportez que des souvenirs et ne laissez que des bulles.
Le Mayflower est l'épave d'un transporteur à vapeur qui a coulé à la fin du 19e siècle. La faible profondeur de l'emplacement de l'emplacement la rend très accessible en bateau. L'épave fait 60 pieds de long et repose entre 20 et 40 pieds de profondeur, couchée sur bâbord. La coque de bois est en bon état, mais il ne reste rien de la "wheel house" ou du système de propulsion. Plusieurs poissons habitent cet abri artificiel. La faible visibilité de l'eau du Massawipi au-dessus de la thermocline peut rendre l'épave difficile à trouver. Si vous avez les compétences, la pénétration est possible pour visiter l'intérieur de la coque.
On se rend aux coordonnées GPS indiquées plus haut et on ancre l'embarcation dans les 20 pieds d'eau. Pour trouver le Mayflower, il faut être aligné directement devant l'unique chalet qui se situe au fond de cette petite baie. Partant de cet endroit, on trouve le Mayflower entre 20 et 40 pieds de profondeur. Si vous avancez vers le milieu du lac et que vous êtes rendu à 40 pieds sans l'avoir vu, c'est que vous n'êtes pas vis-à-vis le chalet.
Site B: Ile sous-marine
C'est sans aucun doute le site le plus connu du lac. Cette formation qu'on surnomme aussi Castle Rock est situé en face de la pointe Blueberry, un peu plus près de la rive est du lac. Une ancienne carte bathymétrique laissait entrevoir la possibilité qu'il s'agisse là d'une immense cheminée remontant verticalement des profondeurs du lac. La carte la plus récente est plus fidèle à la réalité et montre plutôt un promontoire rocheux situé sur la marge de l'escarpement général du lac. Il n'en demeure pas moins que le site est spectaculaire et présente un plateau à moins de 15 pieds de la surface alors qu'il y a plus de 200 pieds d'eau immédiatement à l'ouest. Le premier défi d'une plongée sur le haut-fond est de le trouver. En effet, sa surface peu profonde est probablement inférieure à 1800 pieds-carrés , ce qui peut le rendre difficile à localiser. La technique traditionnelle employée par les plongeurs du coin consiste à placer son embarcation dans l'intersection des axes formés premièrement par l'alignement visuel d'une parois rocheuse située sur la rive ouest près du site de la grotte avec une autre parois dans la baie Kate et deuxièmement par la ligne reliant le chalet de la pointe Kate avec un des gros chalets à toit brun au sud de la pointe Blueberry. On peut aussi le retrouver par positionnement GPS. Une autre technique qui s'est avérée complémentaire aux deux autres et encore plus précise consiste à aligner la dernière pointe de terre visible vers l'ouest (près de Butternut Flat) avec un gros bâtiment visible loin derrière dans la montagne. Cet amer permet un alignement avec une précision de un à deux mètres et complète bien le positionnement par GPS ou par alignements de repères côtiers. Peu importe la méthode qu'on adopte, l'approche finale se fera en laissant traîner son ancre ou un plomb au bout d'un câble d'environ 15 mètres. Une fois qu'on a localisé le site, il est facile de s'y ancrer solidement.
En plongée, le haut-fond présente une surface à peu près plate sur la majorité de sa surface. On y trouve un substrat solide fait de cailloux et de grosses pierres. Lorsque l'été est avancé, toutes ces surfaces rocheuses sont couvertes d'une couche d'algues vertes jusqu'à environ 20 pieds. On y verra aussi quelques poissons qui profitent de l'eau chaude. Ce plateau à 12-15 pieds de profondeur fait place à un second palier allant jusqu'à 20-22 pieds sur une des faces du haut-fond. Cependant du côté ouest, ce sont plutôt des falaises verticales qu'on rencontrera. On peut facilement faire le tour de ce promontoire en suivant une profondeur fixe. Par exemple, en demeurant à une profondeur de 15 pieds, le trajet prendra un peu plus de 25 minutes à compléter en nageant lentement. Il est pratique de mettre une ligne plombée au point de départ pour aider à retrouver notre point de sortie.
Il n'est pas vraiment possible de se perdre sur le haut-fond mais on peut néanmoins tourner en rond longtemps s'il n'y a aucun repère visuel. La face ouest du site présente le relief le plus intéressant pour quiconque veut s'aventurer plus profondément. Une succession de parois abruptes et de murs verticaux entrecoupés de petits paliers donne lieu à des paysages étourdissants. Ces parois rocheuses se poursuivent jusqu'à 195 pieds en au moins un point et il est peu probable que la roche-mère réapparaisse plus loin comme l'ont démontré les plongées faites à cet endroit jusqu'à 200 pieds. Au pieds des falaises, un fond de vase se poursuit en pente douce vers les profondeurs du lac. Il n'est pas conseillé de s'aventurer trop loin au-delà des parois car il peut être difficile de retrouver le haut-fond au retour. Une erreur d'une dizaine de mètres peut être suffisante pour le manquer au retour et être obligé d'effectuer une remontée en eau libre. Bien qu'on peut être tenté d'aller visiter la base du haut-fond, les plongées au-delà de 130 pieds ressembleront beaucoup à celles faites à des profondeurs plus modestes. La progression recommandée sur ce site est de faire une ou deux plongées sur le périmètre à des profondeurs inférieures à 50 pieds pour se familiariser avec l'aspect général du site. Par la suite, des plongées plus profondes du côté ouest permettront de bien saisir le gigantisme de l'endroit.
Une pointe de roche qui part du fond à 240 pieds et vient effleurer la surface à 15-20'. Ses parois sont verticales au sud-ouest et un peu moins prononcées du coté nord-est. On peut y faire plusieurs plongées sans jamais en avoir fait complètement le tour. Il faut prendre garde aux nombreux fils de pêche et à la circulation en surface. On peut la trouver en laissant trainer une ancre par 50' de fond. Son diamètre à la surface de 30 mètres tout au plus, il est possible de la chercher longtemps avant de la trouver. Un sonar aide beaucoup.
En 1994, le groupe NEMO a fait une recherche géologique en collaboration avec le géologue Robert Marquis pour déterminer la provenance de ce phénomène. La "galette" qui forme l'ile provient de 20 à 30 milles à l'est du lac. Elle se serait détachée et circulé des milliers d'années dans la faille de la Guadeloupe pour aboutir verticalement à la surface de celle-ci. Cette faille est à l’origine du lac. Parmi les échantillons prélevés, ils y ont trouvé du: quartz, grès quartzitique à ciment calcareux, schistes ainsi que quelques intrusions ultramafique dense et magnétique. Merci à Jean-Bruno Desrosiers du groupe NEMO.
Site C: Cathédrale
Une falaise avec des formations rocheuse spectaculaires. Des surplombs à couper le souffle que l'on découvre avec une bonne lampe. Il peut y avoir beaucoup d'arbres morts au fond et il est facile de descendre trop profond.
Site D: Caverne
Une petite caverne se trouve juste sous un bosquet de grands cèdres. Le bosquet est juste à gauche d'une petite paroi rocheuse d'une vingtaine de pieds de hauteur. La base des arbres a été peinte de rouge mais la peinture est difficile à voir de loin. Il vous faudra donc longer le rivage lentement. On doit attacher le bateau aux arbres car le site se trouve sur une pente raide.
Pour trouver la grotte sous l'eau il faut descendre à 20 pieds et nager en suivant la falaise. La grotte se trouve juste un peu à gauche des cèdres. Elle présente une ouverture de 5 pieds sur 4 pieds. Elle forme un entonnoir remontant légèrement sur une longueur d'une quinzaine de pieds. On y entre un à la fois. Vous aurez besoin d'une bonne lampe pour en explorer toutes les anfractuosités.
Site E: Falaises
Vous n'avez que l'embarras du choix. La rive nord-ouest du lac est verticale jusqu'à plus de 250 pieds. Les falaises couvrent toute la portion allant de Blueberry point, juste au sud du point indiqué (E), jusqu'à la Cathédrale (C) et l'épave du Mayflower (A).
Site F: Niagara
Le Niagara est un "MAHAGONY RONABOAT SPEEDBOAT" construit par Clint Woodard dans les années 1930 et conduit par lui même et son frère. Ayant navigué plus de 20 ans sur le Massawippi et constatant que le bateau avait besoin de trop de réparations, les propriétaires l'ont vidé de son contenus et coulé la où il repose actuellement. Puisque ce bateau servait de transporteur pour le courrier et des provisions pour des vacanciers et les passagers de plaisances, on le considère comme le dernier transporteur commercial du lac.
Pour le rejoindre à partir du coin gauche du quai de North Hatley, on prend un azimut de 310 degrés et on nage une distance de 150 pieds. Elle se trouve par 40 pieds de fond. Cette partie du lac est hyper achalandée. Il vaut mieux la visitée très top ou très tard en saison.
Site G: La Pointe Blueberry
Cette pointe est située dans le coude du lac, du côté ouest, approximativement face à la pointe Kate. Elle est facilement repérable sa forme effilée qui s'avance vers l'est et au mat situé à son extrémité. C'est dans ce secteur que le fond prend son aspect escarpé caractéristique. Les falaises à proprement dit débutent à environ 450 mètres au sud-ouest de la pointe. Il est possible de réaliser de belles plongées de part et d'autre de la pointe à diverses profondeurs entre 30 et 120 pieds. L'aspect du site varie considérablement selon la profondeur à laquelle se fait la plongée. Si on ne dispose que du temps requis pour une seule plongée, un trajet nord-sud avec une incursion profonde au milieu donnera un bon aperçu du potentiel que recèle ce site. Du côté sud, il faut prévoir une descente sur une pente douce de vase avant de rejoindre le roc et les falaises. Plus on s'éloigne de la pointe, plus cette nage sera longue. En partant du nord, les falaises pénètrent peu dans la petite baie adjacente où le fond est uniforme et plat. On peut néanmoins s'y ancrer et procéder par le fond à la boussole en suivant un azimut approximatif de 90° -100° . Une alternative au profil en "V" proposé serait de faire la plongée à une profondeur constante, à 65 ou 100 pieds par exemple. Les endroits les plus spectaculaires sont sans aucun doute là où les parois sont verticales.
Il est difficile de préciser exactement où se trouvent les murs. Le plongeur les trouvera facilement en cherchant entre 65 et 100 pieds. A au moins un endroit, une parois rocheuse s'enfonce verticalement jusqu'à 130 pieds, où elle fait place à une pente douce de vase qui continue à descendre vers le centre du lac. D'ailleurs, la carte bathymétrique ne rend pas justice au relief qu'on y rencontre en plongée. Il est peu probable qu'une falaise continue jusqu'à 220 pieds existe réellement dans ce secteur comme l'indique la carte. D'ailleurs aucun fond rocheux aussi profond n'a été rencontré lors d'une longue plongée d'exploration entre un point d'entrée situé à 500 mètres au sud de la pointe et un de sortie à 100 mètres au nord. Lors de cette plongée, la base de la falaise a été suivie sur toute la longueur en s'assurant qu'il n'y avait pas de parois secondaire débutant plus au large. A plusieurs endroits, le roc fait place à la vase mais réapparaît plus loin, à quelques mètres au large. Les mauvaises visibilités peuvent cependant empêcher de trouver le début de ces secondes parois qui prennent parfois l'aspect d'un gigantesque escalier. L'exploration du bas des falaises a révélé que le point rocheux le plus profond se trouve à 130 pieds de profondeur. Ce point est situé à quelques dizaines de mètres au sud de la pointe et le fond remonte ensuite progressivement vers le nord. Le reste du site en eaux moins profondes permettra au plongeur de voir quelques poissons dans la zone de lumière, des zones d'éboulis et des pentes abruptes de galets ou de roc solide.
Parmi les particularités de ce site, il faut noter que plus d'un pêcheur prétend avoir vu un "gros objet rond" apparaître sur leurs écho-sondeurs. On dit également qu'un mouillage de bouée (incluant la bouée) servant à limiter la zone de sûreté de 100 mètres aurait été perdu à cet endroit suite à une mauvaise estimation de la profondeur. Finalement, le relief particulier de ce secteur le rend très populaire pour la pêche à la traîne et le plongeur y rencontrera des centaines de mètres de lignes perdues et des agrès de toutes sortes. C'est là un boni pour le plongeur qui les retrouve mais aussi une source d'enchevêtrement dont il faut tenir compte. Le couteau aiguisé, ou encore mieux un coupe-ligne est indispensable, tout comme le fanion en surface. Ce site n'est pas accessible du rivage et requiert l'utilisation d'une embarcation qui demeurera au mouillage pour la durée de la
Photos
Avertissements
La pénétration d'épave et de caverne doivent se faire par des personnes qualifiées. Il facile de faire lever la vase qu'il y a au fond.
La plupart des plongées s'effectuant sous la thermocline, le port du wetsuit 7mm est recommandé.
Notes
La mise à l'eau d'une embarcation au Lac Massawippi s'effectue soit à Nort Hatley, soit à Ayer's Cliff. Un programme de protection contre l'apparition de la moule zébrée oblige tous les propriétaires d'embarcation à faire laver la coque de leur bateau préalablement à la mise à l'eau. Évidemment, ce service n'est pas gratuit.
La mise à l'eau à North Hatley est très coûteuse. Si on additionne les frais de lavage (10$), d'utilisation de la rampe (10$) et de stationnement d'un véhicule avec remorque (14$), on obtient un beau total de 34$. Ayer's Cliff est un peu plus loin du Mayflower, mais s'il fait beau, profitez de la balade et économiser votre argent en allant mettre votre bateau à l'eau à Ayer's Cliff.
Numéros utiles
Urgence médicale de plongée: 1-888-835-7121
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